Inmenso y lujoso, el Lusitania, que zarpó de Nueva York el 1º de mayo de 1915, era un monumento al orgullo y al ingenio de la época, el barco civil más rápido en servicio. Con el pasaje completo, que incluía un número récord de niños y bebés, partió con tranquilidad pese a la atmósfera bélica existente. La idea de que un submarino alemán pudiera hundirlo parecía absurda, un sentimiento del que se hacía eco la naviera: "El Lusitania es el barco más seguro del mar. Es demasiado rápido para cualquier submarino. Ningún navío de guerra alemán puede llegar a él, ni acercársele".
Hacia las dos de la tarde del 7 de mayo, el buque recibía el impacto de un torpedo disparado por un submarino alemán, hundiéndose en apenas veinte minutos con el doloroso balance de 1.200 muertos, la mayoría ciudadanos estadounidenses. Esta muerte fue utilizada por los periódicos para crear un clima de opinión propicio a la participación en la guerra.
Pero ¿cuál es la verdad sobre este hundimiento? ¿Fue un hecho orquestado para justificar la entrada de Estados Unidos en la Gran Guerra? ¿Iba cargado con material explosivo para Gran Bretaña? ¿Pudo haberse evitado la tragedia? Un libro cautivador, narrado de manera escalofriante y lleno de sorpresas. Un rico elenco de personajes y un original planteo que permite a los lectores experimentar el viaje y el propio desastre en tiempo real, así como descubrir detalles íntimos que habían quedado oscurecidos por las neblinas de la historia.
Erik Larson es un reconocido periodista y escritor. Sus obras han vendido más de ocho millones de ejemplares y han sido traducidas a más de veinte idiomas. Colaborador habitual en medios como The Wall Street Journal y Time Magazine, en Ariel ha publicado En el jardín de las bestias, El diablo en la Ciudad Blanca y Esplendor y Vileza.
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